Malgré le peu de poids effectif des PME sur le secteur de l'eau, depuis 15 ans, l'apparition des PME sur les consultations des délégations des services d'eau et d'assainissement a joué un rôle clé sur la régulation du prix de l'eau en France, comme l'ont prouvé les différents rapports de l'observatoire de la Loi Sapin.
Il a été démontré que la présence des PME dans les appels d'offres avait un impact déterminant dans la baisse du prix de l'eau.
Malheureusement, vu la concentration du secteur, le taux de participation des PME aux consultations DSP (délégations de service public) eau et assainissement est passé de 70% à 30%* (*estimation FDEI).

La FDEI souhaite sortir du débat sur le mode de gestion opposant la délégation du service public (DSP) aux REGIES. Il s'agit d'accepter la diversité de TOUS les acteurs, en privilégiant la proposition du meilleur service à l'usager : un service public humain et performant, un prix de l'eau juste et transparent.

Pour la première fois en France, un sondage publié ce jour révèle l’image qu’ont les Français du marché de la distribution de l’eau. Réalisé par l’Ifop pour la Fédération des Distributeurs d’Eau Indépendants (FDEI), il souligne que les Français veulent plus de concurrence et soutiennent les PME qui assurent la gestion des services publics d’eau. Plus généralement, le sujet doit être un enjeu des prochaines municipales.
La Fédération des Distributeurs d'Eau Indépendants fait connaître ses propositions pour que se développe une véritable concurrence.

Suite à l’annonce de l’acquisition de Ruas, cinquième entreprise de distribution d’eau française, par Veolia, la Fédération des Distributeurs d’Eau Indépendants (FDEI) a déclaré : "Le rachat de Ruas, PME performante et reconnue, membre fondateur de notre fédération, met en lumière le déséquilibre du marché de la distribution d’eau en France."

L'article du Figaro du 13 décembre 2007 met en exergue l'inquiétude de l'Association des Maires de France face à l'introduction en Bourse des entreprises gestionnaires des services d'eau. En cause, la logique "court terme" d'un actionnariat boursier, incompatible avec la logique "long terme" d'un service public d'eau.

En France, la responsabilité du service de l’eau relève de la collectivité locale (commune ou groupement de coopération intercommunale). Ceci est également vrai si la collectivité décide, après appel à la concurrence, de déléguer la gestion du service de l’eau à une société privée. La collectivité demeure juridiquement responsable de l’organisation du service et assure le contrôle du service délivré.
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